Umelý trávnik je široko používaný pre svoj vynikajúci výkon v porovnaní s prírodným trávnikom od svojho vzniku pred viac ako 50 rokmi. Štadión Space Dome v Houstone, ktorý je známy ako „ôsmy div sveta“, v jeden deň v apríli 1966 potichu čakal na začiatok bejzbalovej ligy. Čo však možno ani netušia diváci, ktorí stoja v rade pri vstupe na štadión je, že v ten deň boli svedkami historického momentu: pred začiatkom zápasu bol bejzbalový štadión vydláždený prvým umelým trávnikom na svete – Astro Trávnik.
Dôvodom, prečo sa umelý trávnik nazýva aj Astro trávnik, je, že ako prvá vynašla umelý trávnik Americká spoločnosť Astro. Umelý trávnik nepotrebuje zalievanie a hnojenie, má nízke náklady na údržbu, je menej ovplyvnený klímou a počasím, je odolný a má dobrý vizuálny vzhľad a čoskoro sa stane populárnym po celom svete.
Textúra umelého trávnika však nebola taká pružná a elastická ako pri prírodnom trávniku. Obrovská trecia sila spôsobovala časté zranenia športovcov, dokonca viedla k špeciálnej chorobe - Astro Toes. Výsledkom je, že novovyvinutý umelý trávnik sa dostal do chladu. V roku 1988 Britská futbalová asociácia zakázala používanie umelého trávnika v oficiálnych súťažiach a potom FIFA zakázala používanie umelého trávnika.
Neskôr, s použitím nových materiálov, ako je polyetylén (PE) a polypropylén (PP) a nových procesov, sa výkon umelého trávnika výrazne zlepšil. V roku 2003 Bill Bashir, plastický chirurg, uviedol vo výskumnej správe, že z dlhodobého hľadiska je umelý trávnik bezpečnejší ako prírodný, pretože rast prírodného trávnika je nekonzistentný a neustále opotrebovanie pomaly znižuje mäkkosť, čím sa zvyšuje možnosť členku alebo iných častí zranenia.
So zlepšením výkonnosti a pochopenia ľudí sa umelý trávnik opäť stal populárnym. Najmä od 1. júla 2003 je na umelom trávniku, ktorý prešiel testom FIFA, povolené organizovať oficiálne futbalové zápasy a umelý trávnik sa čoraz viac využíva v rôznych súťažiach. Napríklad na majstrovstvách sveta 2018 v Rusku sa vo veľkom využíval umelý trávnik.
